Кто такой тигр?

Основной цвет шерсти рыжий, на брюхе белый. Бока покрыты вертикальными полосами, которые, как бы нарушая зрительные контуры тела, помогают прятаться в чаще и охотиться. К тому же у жертв тигра черно-белое зрение, поэтому оранжевый цвет им не виден. Точно такие же полоски есть и на коже: если сбрить мех, то на тёмных полосах отрастает тёмная шерсть, и рисунок полностью восстанавливается.

Мех тигра – мощный, двойной. Густой остевой волос – то, что мы обычно называем «шерстью» – длиннее на брюхе, «штанах», на хребте. Он как гибким панцирем покрывает всё тело тигра: дождь и снег, не касаясь кожи, скатываются по нему, когти противников соскальзывают, не задевая тело.

Кроме жёсткого остевого волоса, у грозного тигра есть подшерсток. Тёплый и мягкий. Ювенильный (детский, подростковый) меховой покров линяет в возрасте 3,5 - 5,5 месяцев на «взрослый».

Зимой от холода тигра защищает длинная — до 10 см — шерсть на брюхе и жировая ткань, достигающая наибольшей толщины (свыше 5 см) в области живота.

Ночное (сумеречное) зрение у тигров в 6 раз лучше, чем у людей. В глазу тигра – большое количество клеток-фоторецепторов (приёмников света, так называемых палочек). Позади сетчатки, «улавливающей» свет, в глазу расположен тапетум – особый слой, содержащий светоотражающие клетки. Они как бы возвращают «проскользнувший» мимо сетчатки свет обратно. Отражённый от тапетума свет обычно бывает зелёным или жёлтым: так «светятся» в темноте глаза тигра. 

Днём тигр полагается больше на слух. Отражая свет, тапетум слегка замутняет зрение. Ещё у «полосатых» в несколько раз, чем у нас, меньше колбочек – других светочувствительных клеток глаза, которые обеспечивают дневное зрение. Цвета тигры тоже различают не все. Лучше всего – синий, зелёный и жёлтый. Фокусировать глаз как люди они не могут: человек, чтобы разглядеть что-то, меняет форму хрусталика, а тигр может только физически приблизиться к тому объекту, который его интересует.

Уши тигра небольшие, закруглённые. Спереди они покрыты белыми волосами, сзади — всегда чёрные с большим белым пятном в верхней половине. Считается, что предназначение этих «зеркал» — ориентировка для тех, кто следует сзади. В частности, благодаря хорошо видным пятнам тигрята, идущие за матерью, могут легко следить за ее перемещением. 

Уши тигра очень подвижны: более десятка мышц могут поворачивать ухо почти на 180 градусов. Каждое ухо может двигаться независимо от второго и следить за разными источниками звука. Строение уха и волоски внутри него обеспечивают совершенную сортировку звуков. Тигры, как и все кошки, могут не только различать и запоминать звуки, но и определять их направление, высоту и интенсивность.

Обоняние для хищника – тоже вещь немаловажная. Тигр чует куда лучше человека – в сотни или, вернее, в тысячи раз, но хуже хорошей зверовой собаки. Впрочем, ему и этого хватает.

Есть у тигров (и некоторых других животных) и ещё один орган обоняния, он называется вомер, или вомероназальный орган. Он улавливает специфические химические «ароматы» – феромоны. У людей вомер, конечно, слабенький и мы не загоняем в него запах нарочно, чтобы принюхаться и проанализировать, кто это там и чем пахнет, и воспринимаем феромоны неосознанно, а вот тигры и некоторые другие животные делают это совершенно сознательно.

Приходилось ли вам видеть, как, скажем, кошка, плотно поелозив носом по чему-нибудь ей интересному, вынюхивала что-то такое, от чего у неё открывался рот и на морду наползала отстранённая гримаса брезгливости? Эта гримаса называется «флемен», и кошка отнюдь не выражает ей своё «фи». Она так нюхает. Просто вомер имеет выход не в нос, а в ротовую полость, за зубами, на пути вдыхаемого воздуха. Вот, для более эффективного захвата феромонов рецепторами этого прибора и приходится «гримасничать». 

Порой, наблюдая за тигром, можно подумать, что он лизнул такую гадость, что от запаха и вдохнуть нормально не может. Кстати, это бывает даже от собственных феромонов. 

А затем, попавшие на рецепторы молекулы этих запахов следуют дальше - идёт весь процесс обработки: обонятельные луковицы – миндалина – гипоталамус, то есть вот запах уже и в мозгу. Для самцов феромоны несут огромное количество информации, обеспечивающей успешное размножение. Их «анализ» безошибочно рассказывает, в каком возрасте и состоянии находится самка и как быстро ей потребуется «жених». А самки узнают, кто тут был, какого он пола, возраста, физической формы и подойдет ли на случай «свадебных мероприятий». Словом, полезный орган, и тигры им, ясное дело, активно пользуются. А вот, почему в «интимной сфере» не доверяют носу и почему их так «колбасит» при флемене – это вопрос спорный.

Усы тигра (вибриссы) тоже относятся к органам чувств, да притом к одним из самых совершенных. Они регистрируют колебания воздуха. На морде тигра они расположены в 4-5 рядов. Они очень упругие, белые, порой буроватые у основания. Их длина – до 16,5 см, толщина – до 1,5 мм, как прочная леска.

Вибриссы расположены не только на морде. Они есть на брюхе, лапах, близ хвоста. Каждый такой волос напрямую связан с особым нервом, так что информация о малейших движениях воздуха близ тигра мгновенно поступает ему в мозг на анализ: что это? Ветер? Или движение жертвы?

Тигр – большой молчун. Даже ученые-тигроведы, более полувека бродившие по местам его обитания, сталкивавшиеся со зверем на коротком расстоянии, вряд ли смогут похвалиться тем, что рёв зверя они слышали более десятка раз. Впрочем, и одного раза вполне достаточно, чтобы запомнить его на всю жизнь: громоподобные раскаты, от которых действительно в жилах стынет кровь. 

Странное испытываешь чувство, когда в ночи, где-то далеко, вдруг раздастся тигриное «А-а-уфф»! Зовущий, тоскующий клич. Потом всё ближе, уже совсем рядом… и явное облегчение, когда зверь станет удаляться. Что это было? Что заставило молчуна звать кого-то? И даже когда затихнет вдали этот рокот – «послевкусие» ощущения опасности проходит не скоро. 

Чуть чаще можно услышать тигриный рык – правда, передать его на письме как «р-р-р» точно не получится. Скорее, короткое гортанное и рокочущее «у-э-у». Только слушать его в дикой природе в ночи точно не рекомендуем…

Как и любая кошка, тигр кусает как компостер или дырокол: челюсти ходят только вверх-вниз, сжал – разжал. Двигать нижней челюстью влево и вправо, он не может.

Клыки тигра – главное орудие убийства. Длина и форма, умноженные на неимоверную по человеческим меркам силу сжатия челюстей, которую обеспечивает короткий, округлой формы череп, шансов жертве не оставляют.  Ну а после тигр долго и смачно пирует – если добыча велика, пир может растянуться и на две недели. Прогулялся чуток неподалеку, вздремнул у жертвы – и опять за еду. 

И что интересно: при наличии такой «мясорубки», тигр предпочитает не хапать мышцы жертвы кусками во всю пасть, как это делают волки, а вылизывать их. Причем делает это с большим наслаждением и весьма успешно, потому как язык его – что рашпиль. По краям покрыт слегка ороговевшими «мясистыми сосочками», с помощью которых при старании килограмм мяса перекочевывает в желудок за три-четыре минуты, и жевать не нужно.

Кстати, для медведя или другого тигра укус тигра клыками, даже если он пришёлся не в шею, часто бывает фатальным. Не потому, что тигр убивает тигра, как добычу, а потому, что при укусе в рану заносится инфекция. 

Прокусы выходят глубокие (до 7 см), и верхние края раны смыкаются, а внизу раневого канала начинается воспаление, которое может привести к заражению крови и гибели укушенного животного. Поэтому предостерегающий укус самкой самца при обороне тигрят или «кусь» одним самцом другого в предплечье может привести к трагедии.

Зубы с возрастом у тигров единожды меняются, как и у нас, с молочных на коренные. При рождении их вообще нет, но места их появления уже обозначены на дёснах. 

А дальше – как сложится. Зубы животного – универсальный «прибор» - и оружие, и инструмент каждодневного пользования. К звериному сожалению – несменяемый. «Одежду» животные меняют зимнюю на летнюю регулярно, а вот зубы – нет, хоть и достается им за длинную жизнь по полной программе. К десяти годам не редки случаи, когда один-два клыка обломаны, а в редких случаях и все четыре.